تعد جامعة كركوك من الجامعات الحديثة، حيث تم تأسيسها في اليوم السابع عشر من كانون الثاني لسنة 2003، وضمت أربع كليات ثلاث منها استحدثت بعد التأسيس وهي كلية التربية والتي كانت تضم قسم اللغة العربية وقسم اللغة الإنكليزية وقسم التاريخ،وكلية العلوم والتي كانت تضم قسمي الرياضيات وعلوم الحاسبات، وكلية التمريض بفرعيها فرع العلوم التمريضية الأساسية وفرع العلوم التمريضية السريرية، إضافة إلى كلية القانون التي كانت تابعة لجامعة الموصل.وقد شهدت هذه الجامعة تطوراً كبيراً منذ تأسيسها ولحد الآن شمل هذا التطور معظم النواحي ومنها الناحية العلمية والتي تمثلت بالمستويات الرائعة التي حققها طلبتنا الأعزاء في مختلف الأختصاصات وكذلك البحوث المقدمة من قبل الأساتذة الأفاضل ومشاركتهم  في المؤتمرات العلمية، سواء تلك التي انعقدت في جامعات العراق او في جامعات الدول الاخرى. كذلك شمل هذا التطور ما شهدته الجامعة من عمران واستحداث الكليات والاقسام ، حيث تم استحداث ثلاث كليات جديدة تمثلت بكليات الطب وكلية الهندسة وكلية الزراعة، وأستحداث خمسة اقسام في كلية التربية هي: قسم علوم القرآن وقسم الجغرافية و قسم التربية الرياضية  وقسم اللغة الكردية وقسم اللغة التركية واربع اقسام في كلية العلوم وهي: قسم علوم الحياة ،قسم الفيزياء ،قسم الكيمياء وقسم علوم الأرض. وفي عام ( 2007-2008 ) تم إستحداث كلية الإدارة والإقتصاد بقسميها إدارة الاعمال وقسم الإحصاء، وكذلك تم استحداث تسعة فروع علمية في كلية الطب وهي: فرع الاحياء المجهرية، فرع الكيمياء الحياتية، فرع الجراحة، فرع التشريح، فرع الأمراض، فرع الباطنية، فرع الفسلجة وفرع الأدوية وفرع طب المجتمع. وفي العام الدراسي(2008-2009) تم استحداث فرع اخر هو ( فرع الاطفال).وفي العام الدراسي (2009-2010) تم استحداث قسم هندسة الميكانيك في كلية الهندسة .

وكان تأسيس جامعة كركوك بحد ذاته انجازا تاريخيا عظيما لم يشهد له تاريخ المدينة مثيلاً. ذلك الصرح العلمي والحضاري الذي يعود بالفائدة المباشرة الى بلدنا العزيز بشكل عام والى مدينة كركوك بشكل خاص.